改革开放是中国共产党在新的历史条件下带领人民进行的新的伟大革命，是决定当代中国命运的关键抉择，是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路。40年改革开放的伟大实践，充分彰显了马克思主义的真理伟力，充分证明了马克思主义是开启改革开放的强大思想武器。
40年前的改革开放，是从真理标准大讨论开始的。它冲破了“两个凡是”的严重束缚，极大地解放了人们的思想，为党和国家实现历史转折迈向改革开放新时期作了思想准备，为在改革开放40年中坚持和发展马克思主义，坚持和发展中国特色社会主义提供了强大精神动力。
改革开放是在中国共产党艰辛探索社会主义建设道路取得宝贵经验的基础上进行的，又是在高度集中的计划经济体制和生产力还不发达的条件下展开的。这种特殊的历史条件和背景，决定了开启改革开放的艰难和复杂，而解放思想、实事求是就成为推动改革开放的关键一环。马克思主义发展的历史表明，马克思主义理论的每一次重大突破，社会主义实践的每一次历史性飞跃，都是马克思主义基本原理与具体实践相结合进行理论创新的结果。“文革”十年引起党和人民全面反思，反思最集中的问题是“什么是社会主义、怎样建设社会主义”。真理标准问题大讨论，推动了对这一根本问题的认识，推动了全党的思想大解放；思想大解放，又进一步推动了拨乱反正的深化和展开，成为改革开放中具有里程碑意义的事件。正是在这个过程中，改革开放开始起步，解放思想和改革开放相互激荡、观念创新和实践探索相互促进，充分显示了马克思主义思想引领的强大力量。
改革开放，开辟中国特色社会主义道路是一项艰巨复杂的工程，前人没有做过，无现成的经验可以借鉴，无现成的模式可以套用，许多问题在经典著作中也不可能找到明确的答案。这就需要在解放思想、推动改革中既坚持马克思主义又发展马克思主义，在实践中检验马克思主义的真理伟力。
中国共产党是一个勇于和善于进行理论创新的党，非常重视科学理论的指导。40年改革开放的过程就是解放思想的过程，就是中国共产党坚持实践是检验真理的唯一标准，在党的基本理论指导下，一切从实际出发，自觉地把思想认识从那些不合时宜的观念、做法和体制中解放出来，从对马克思主义的错误的和教条式的理解中解放出来，从主观主义和形而上学的桎梏中解放出来的过程。正是在这个过程中，马克思主义中国化的步伐大大加快，中国共产党站在历史与现实、国际与国内相结合的高度，深刻总结社会主义建设正反两方面经验，深刻审视时代特点并借鉴世界社会主义历史经验，大胆进行理论创新，创立了既符合当代中国实际又适应时代要求的邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观和习近平新时代中国特色社会主义思想，形成中国特色社会主义理论体系，开创了马克思主义新境界，把马克思主义推进到一个新的发展阶段。这一理论体系重新确立了从实际出发建设中国特色社会主义的指导思想，是在新的历史条件下对马列主义、毛泽东思想的继承和发展，思想体系上既一脉相承又与时俱进，是21世纪马克思主义的标志性成果，是当代中国的马克思主义。
一部改革开放史，就是中国共产党人不断解放思想、破除旧思想、形成新思想的历史，就是既坚持马克思主义又发展马克思主义的历史。通过真理标准问题大讨论，突破了“两个凡是”的思想禁锢，从而开启了改革开放的大幕；通过活生生的改革实践，回击了动辄就问姓“资”姓“社”、姓“公”姓“私”的诘难，从而形成社会主义市场经济体制的改革思路；通过坚持“一个中心”不动摇，回击了“两个中心”的议论，从而实现了中国特色社会主义的大发展。正是因为我们不断解放思想，中国特色社会主义事业才越来越红火，马克思主义中国化的新成果才不断涌现，这又反过来极大地推动了中国特色社会主义伟大实践。
改革开放以来的40年，是中国历史上变化最大、进步最快的时期，举国上下，国内国外，有口皆碑。通过改革开放，中国共产党开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系，完善了中国特色社会主义制度，发展了中国特色社会主义文化，中国社会生产力迅速发展，综合国力明显增强，人民生活显著改善，国际地位日益提高，经济、政治、文化、社会和生态等各领域都取得了历史性成就，发生了历史性变革。党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央，以实现中华民族伟大复兴的中国梦为统领，坚定不移走中国特色社会主义道路，全面深化改革，推进国家治理体系和治理能力现代化，理论创新与制度创新同步推进，科学发展与全面改革同步推进，执政党建设与法治中国建设同步推进，维护国家安全和社会和谐稳定同步推进，治国理政取得显著成效，赢得了全党、全国人民的高度信赖，中国特色社会主义进入新时代，再次彰显了马克思主义特别是当代中国马克思主义的真理伟力。
发展当代中国马克思主义，必须坚持正确方向。改革开放是有方向、有立场、有原则的。在方向问题上，我们依然要保持清醒头脑，在党的领导下不断推动社会主义制度自我完善和发展，而不是对社会主义制度改弦更张。要牢牢坚持四项基本原则这个立国之本，既以四项基本原则保证改革开放的正确方向，又通过改革赋予四项基本原则新的时代内涵，排除各种干扰，坚定不移走中国特色社会主义道路。正如习近平总书记所说，改革开放是一场深刻革命，必须坚持正确方向，沿着正确道路前进。方向决定道路，道路决定命运。我国改革开放之所以取得巨大成功，关键是我们把党的基本路线作为党和国家的生命线，始终坚持把以经济建设为中心同四项基本原则、改革开放这两个基本点统一于中国特色社会主义伟大实践，既不走封闭僵化的老路，也不走改旗易帜的邪路。中国的改革开放具有鲜明的问题导向。马克思主义只有与国情实际相结合、与时代发展同进步、与人民群众共命运，才能焕发出强大的生命力、创造力、感召力。
发展当代中国马克思主义，必须切实增强其现实针对性。理论实现的程度，决定于理论满足实践需要的程度。必须始终坚持解放思想、实事求是的思想路线，正确处理理论与实践的辩证关系，不断增强理论创新的意识和观念，致力于发现问题、分析问题、解决问题。要敢于和善于抓住新时代中国特色社会主义实践中的重点、难点、热点问题，运用马克思主义的立场、观点和方法，进行深入的探索，给人以信服的理论回答。必须紧跟世界发展进步潮流，正确把握时代要求，善于运用科学方法，下功夫认识和把握国际国内那些带有根本性、长远性、关键性的问题，找出特点，发现规律，升华理论。